Fartygskatastrofer: Austrias brand 13 september 1858 del 2

Branden

Efter att ha tagit upp de engelska passagerarna i Southhampton styrde Austria ut på  Atlanten.Resan var relativt händelselös men man hade motvind och beräknade att ankomma till New York något senare än beräknat.

Vid middagstid den 13 september beslöts att man skulle desinficera  tredje klass genom att röka den genom att doppa en skållhet kedja  i en hink med tjära. Kedjan blev snart alltför het för besättningsmännen att hålla i och föll ner på däck, som genast fattade eld. Snart hördes ropet:

Feuer! (Elden är lös!)

Trots att skeppet färdades enbart på halvfart var det omöjligt att stoppa ångmaskinerna då besättningen i maskinrummet kvävts av röken. Då rorsman och kapten övergett fartyget  drev skeppet i vinden vilket ytterligare fick elden att sprida sig längst med skeppet,  förtärande de mahognyfanérade däcken och de lackerade skotten. Propellern kunde  ej stoppas och rodret blev obrukbart.

Panik utbröt ombord. De passagerare som ej kvävdes av röken brändes ihjäl av elden eller drunknade då de kastade sig överbord för att undkomma lågorna. Andra omkom då de drogs in i de roterande propellrarna. AndersVictor Lindstein berättade:

Den rysliga scenen vid fartygets brand är svår att beskrifva du kan göra dig en föreställning derom vid tanken att av 600 personer endast 89 blefvo räddade. Jag såg mödrar taga sina barn, hvilkas kläder redan fattat eld, och kasta dem i hafvet samt sedan störta sig sjelv i böljorna.

Charles Rosén och hans son Charles Jr. hade suttit nära maskinrummet då elden utbröt. Charles Jr. berättade:

Min far och jag sprang föröver för att undkomma elden och följdes av de andra passagerarna. Jag såg elden trånga fram ut genom ventilerna inom 10 till 15 minuter hördes ropet Till livbåtarna!

De panikslagna passagerarna kämpade för att få plats i en livbåt men oordning rådde
Flera livbåtar sjösattes men drev bort innan någon kunnat stiga i.

När förste styrman tog en kniv och skar av repen som höll en livbåt föll den till vattnet, passagerarna kastades ut och båten vattenfylldes Charles Jr. hamnade under vattnet men lyckades tillsammans med några andra ta sig upp i båten som dock slog runt flera gånger

varvid ytterligare personer föll ur och drunknade. Charles Sr.klamrade sig fast vid båten ett kort tag men orkade sedan inte mer och försvann i vågorna. Claes Högqvist klamrade sig fast på en av Austrias livbojar i flera timmar  innan han och kunde hjälpas upp i livbåten.

Det första fartyg som  på grund av den goda sikten observerat katastrofen var den franska barken Maurice  som omedelbart ilade till hjälp. Då Maurice vid sjutiden på kvällen anlände till det utbrända fartyget och kunde rädda de första överlevande. Nästa morgon plockade det norska segelfartyget Catarina upp de återstående som klamrat sig fast på det förkolnade skrovet eller flöt på vrakgods i närheten medan de förkolnade resterna av det utbrunna skeppet lämnades att sjunka. Anders Victor Lindstein var en av de sista som drogs levande ur vattnet. hans vän Carl Johan Holmberg hängde död vid  bogsprötet  där han surrat fast sig .

Totalt kunde endast ca 90 personer räddas av skeppets ursprungligen ca 540 ombordvarande.

Fartygskatastrofer: Austrias brand 13 september 1858 del 1

Bakgrund

Under den svenska emigrationens första tid på 1840-1850 talet for de flesta Emigrationens första tid for de flesta  emigranterna med segelfartyg från Svenska hamnar. Färden kunde ta mellan 8-12 veckor. dock fanns redan vid denna tid större skepp specialliserade på passagerar trafik med hundratals emigranter ombord. De var kombinerade segel och ångfartyg som for från Brittiska,Tyska och Franska hamnar. De for snabbare över Atlanten än segelfartygen och korsade Atlanten på circa 14-21 dagar. Trots att de var var både större och snabbare var de inte alltid säkrare flera stora katastrofer inträffade under 1840-1850 talet. en av de värsta var Hamburg-Amerikalinjens  Austrias  brand  13 september 1858. Hamburg-Amerika linjen hade startat sin passagerar trafik 1847 med segelfartyg men hade 1857 kompletterat med ångfartyg och inköpt fyra nya fartyg för att trafikera rutten Hamburg - New York.År 1855 sattes  Hammonia och Borussia in in på rutten Hamburg,New York,och år 1857 följde systerskeppen Saxonia och Austria.

Austria byggdes på  Werft Caird & Company (Caird & Co. ) varvet i Skottska Greenock och sjösattes den 23 Juni 1857.Hon var ca 97 meter lång  och ca 12 meter bred med 3 master och en ensam propeller drift  Fartyget byggdes som trupptransportskepp  för det Brittiska ostindiska kompaniet. Hon var dock ett olycksdrabbat fartyg redan den 5 oktober 1857 råkade hon ut för en storm i Biscayabukten varvid en besättningsman omkom .Det svårt skadade skeppet tog sig tillbaka till Plymouth för att genomgå omfattande reparationer. På sin andra resa råkade hon återigen ut för en storm då båda ångmaskinerna skadades svårt även denna gång måste hon återvända för reparationer i Plymouth.. Den första maj 1858 övertogs hon av Hamburg-Amerika linjen  och sattes in på rutten Hamburg-New York

Den ödesdigra resan

Passagerarna

På kajen i Hamburg där emigrantfartygen låg förtöjda vimlade det av människor .De flesta av dem som skulle fara med Austria kom från olika delar av det splittrade tyskspråkiga området.Något enat tyskt rike fanns ännu inte .Hamburg var en självständig riksstad och Schleswig och Holstein hörde ännu till många tyskars förtret till Danmark..En del kom från det stora Habsburgska väldet  även ett  antal amerikaner var som besökt Europa hörde till passagerarna . Ett dussintal skandinaver hade också  löst biljetter i olika prisklasser.

Henriette  Wullf och hennes väninna Caroline Howith från Köpenhamn  hade kostat på sig förstaklass biljetter Hon var en var en vittberest ensamstående 54 årig  sofistikerad dam nära vän författarna  H C Andersen och  Fredrika Bremer .Det här skulle bli Carolines tredje Resa över Atlanten på 10 år  Hon hade tidigare med sin bror besökt både Västindien och USA och  efter broderns död har hon beslutat att definitivt emigrera med sin sällskapsdam och bosatta sig i USA.

Två återvändande svenska guldgrävare Anders Viktor Lindstein från Västra Vingåker och hans kamrat Carl Johan Holmberg hade kostat på sig biljetter i andra klass. Lindstein hade begett sig till de Californiska guldfälten redan 1849 men nu velat åka hem och hälsa på . Nu var de båda på väg tillbaka till Californien

Bland tredje klass passagerarna fanns  flera andra hemvändande svenska  guldgrävare  bland annat Swen Peterson och S P Swensson från Landskrona trakten  .Swensson hade gift sig med Petersons  syster Olivia som nu följde med dem tillbaka. Från Kalmar län kom de tre syskonen Nilsson de var födda i Kläckeberga och hade tidigt förlorat sina föräldrar. Den äldste Anders Nilsson hade tidigt gått till sjöss  och nu hade han varit tillbaka och hämtat syskonen Sven och Carolina .Från Söderhamn kom Claes (Charles) Högqvist som varit i hemtrakten på besök med honom foljde bonden Lars Dahlström från Söderala som beslutat att söka lyckan i Amerika

Andra svenska passagerarna som varit hemma på besök var Carl Folke Rosén (Charles Rosene )

Född 1812 i Kalmar ,Han  hade redan i sin ungdom rest till  USA och  nu var han och den 16 årige sonen  Charles F Rosene Jr på väg hem till  Richmond  i Virginia efter ett besök hos släkten i Kalmar, August Theodor Mankee hade besökt släkten i Stockholm och var nu på väg hem till, Rock Island, Illinois. Till Skandinaverna hörde också  också Sven och Daniel Danielsen som seglat till Hamburg från Stavanger. i Norge.
Den 31 Augusti registrerades alla passagerarna nogrannt I passagerarlistorna

Austria seglade den 1 september 1858 från Hamburg på sin tredje resa mot New York  med ca 538 personer ombord passagerare och besättningsmän   under ledning av kapten F A Heydtman tre dagar senare  och  anlöpte man  Southampton där man upptog ytterligare passagerare  .På morgonen den 4 september styrde man ut på Atlanten och beräknade ankomma New York den 18 september. Tyvärr skull de flesta av de ombordvarande aldrig ankomma till destinations orten